S'il est une chose que la plupart des employés de bureau et des étudiants ont apprise en travaillant et en apprenant à distance au cours de l'année écoulée, c'est bien celle-ci : L'accessibilité est importante.
Mais bien avant que la pandémie de coronavirus n'entraîne la fermeture de bureaux et ne contraigne les systèmes scolaires à l'apprentissage virtuel, les personnes sourdes, aveugles et sourdes-aveugles se battaient pour garantir l'égalité d'accès à l'information. Si l'internet et d'autres plateformes numériques améliorent l'accessibilité pour ces communautés, les blocs-notes, les livres imprimés, le publipostage et d'autres produits en papier restent des outils de communication importants. Un environnement entièrement virtuel peut empêcher les personnes malentendantes et malvoyantes d'accéder à l'information.
Selon les Nations unies, "même dans des circonstances normales, les personnes handicapées - un milliard de personnes dans le monde - ont moins de chances d'accéder aux soins de santé, à l'éducation, à l'emploi et de participer à la vie de la communauté. Elles sont plus susceptibles de vivre dans la pauvreté, de subir des taux plus élevés de violence, de négligence et d'abus, et sont parmi les plus marginalisées dans toute communauté touchée par une crise."
Ajoutez à cela la pandémie de coronavirus, qui a renforcé l'isolement de nombreuses personnes en raison des fermetures d'établissements et du passage à la communication numérique et virtuelle. L'accessibilité est plus importante que jamais, en particulier pour les communautés sourde, aveugle et sourde-aveugle.
Combler le fossé pour la communauté sourde
Le papier a joué un rôle important dans la préservation de l'histoire des Sourds et de la langue des signes américaine (ASL). Il comble également le fossé de la communication entre les communautés sourde et entendante. L'utilisation du papier comme matériel d'apprentissage et support de communication écrite améliore la compréhension et la mémorisation des informations pour tous les étudiants, mais sans le papier, une communication cohérente entre les personnes sourdes et les personnes entendantes serait beaucoup plus difficile.
Thomas Hopkins Gallaudet est le père de l'American School for the Deaf, le premier établissement d'enseignement permanent pour les sourds. Sa relation étroite avec la famille Cogswell, dont la fille, Alice, a incité Gallaudet à communiquer avec elle en dessinant des mots et des images dans la terre, l'a amené à reconnaître que les hommes, les femmes et les enfants sourds pouvaient apprendre par l'écrit plutôt que par la parole.
Après avoir découvert le travail de l'Institut royal des sourds à Paris, Gallaudet s'est associé à Laurent Clerc pour créer ce qui est aujourd'hui l'American School for the Deaf à Hartford, Conn. Les méthodes de Clerc incluaient la communication manuelle - un prédécesseur de ce que nous appelons aujourd'hui l'ASL. L'école a accueilli ses premiers élèves il y a 204 ans, le 15 avril 1817, et a conduit à la création de l'université Gallaudet en 1864. L'école, qui a été le premier établissement d'enseignement supérieur pour les étudiants sourds et malentendants sur le site United States, est située à Washington, dans le district de Columbia.
Au20e siècle, des étudiants sourds ont souvent été engagés par le Washington Post comme imprimeurs. Une chronique du Washington Post de 2019 raconte l'histoire des imprimeurs sourds au Post. "Les écoles pour sourds encourageaient les étudiants à travailler dans certains domaines", explique Steve Moore, qui a travaillé au Washington Post de 1968 à 2001. "L'imprimerie était réservée aux étudiants les plus avancés.
La Cogswell Heritage House conserve des volumes de documentation et des objets provenant de la famille Cogswell, de Gallaudet et de Clerc qui nous aident à comprendre comment le papier a contribué à créer une plus grande accessibilité pour les personnes sourdes. Ces objets comprennent le plus ancien livre sur la langue des signes en anglais (1644), de nombreux ouvrages sur l'éducation des sourds datant des XVIIeet XIXesiècles, des documents historiques sur la création de l'American School for the Deaf et la collection complète des American Annals of the Deaf (1847-aujourd'hui), la plus ancienne revue professionnelle évaluée par des pairs et consacrée à la qualité de l'éducation et des services pour les sourds.
L'accessibilité de l'ASL est importante
L'ASL est née de l'anglais signé, qui s'appuyait sur le français signé comme langue de base. L'anglais signé était utilisé pour l'enseignement à l'American School for the Deaf et à l'université Gallaudet, mais en 1835, il avait évolué vers l'ASL, qui est devenue la principale langue utilisée dans les écoles pour sourds. La syntaxe de l'ASL diffère de celle de l'anglais signé.
Les recherches menées auXXe siècle ont abouti à la publication de Sign Language Structure : An Outline of the Visual Communication Systems of the American Deaf de William Stockoe en 1960. Les recherches de Stockoe ont prouvé que l'ASL était une langue à part entière et non un dérivé de l'anglais parlé.
L'ASL est aujourd'hui la quatrième langue la plus utilisée aux États-Unis, derrière l'anglais, l'espagnol et le chinois. Il s'agit également d'un programme de langue étrangère populaire pour les personnes entendantes. L'intérêt accru pour l'ASL peut être attribué à une plus grande sensibilisation à la communauté sourde et à la nécessité d'une communication accessible avec l'ensemble de la population. Les interprètes ASL jouent un rôle essentiel dans le partage de l'information publique, et de nombreuses écoles secondaires et universités ont intégré l'ASL dans leurs programmes de langues étrangères au cours des dernières années.
L'accessibilité est importante et vous pouvez contribuer à combler le fossé. Si vous souhaitez améliorer vos compétences en matière de communication avec la population sourde, consultez cette fiche pratique et imprimable de l'Institut technique national pour les sourds de l'Institut de technologie de Rochester, qui fournit des lignes directrices et des idées pour communiquer de manière respectueuse et efficace avec les personnes sourdes.
Vous pouvez également apprendre l'alphabet ASL à l'aide d'un tableau imprimable, comme celui de l'American Society for Deaf Children, de livres imprimés sur l'ASL ou de cours gratuits d'ASL de l'université Gallaudet.
L'accessibilité en braille est importante pour la communauté des aveugles
Tout comme pour la communauté sourde, l'accessibilité est importante pour les communautés aveugle et sourde-aveugle, ainsi que pour les personnes malvoyantes. Dans un monde essentiellement en ligne, où les images véhiculent autant d'informations que le texte et le son, les personnes malvoyantes passent souvent à côté d'informations importantes. C'est pourquoi l'alphabétisation en braille et les possibilités d'apprentissage par le toucher, qui s'appuient souvent sur le papier, sont si importantes.
Le braille, un système de points en relief sur du papier ou une autre surface, a été mis au point par Louis Braille auXIXe siècle. Aujourd'hui, le braille continue de jouer un rôle important dans l'accessibilité et l'alphabétisation des enfants aveugles, même avec l'avènement de la synthèse vocale, du texte à la voix, des livres audio et d'autres technologies d'assistance pour les aveugles.
Les lockdowns du COVID-19 ont accru le besoin d'accessibilité à l'information pour les personnes malvoyantes. Le site des Nations unies consacré à la Journée mondiale du braille indique que "pour les malvoyants, la vie en milieu fermé a posé plusieurs problèmes en termes d'indépendance et d'isolement, en particulier pour les personnes qui comptent sur le toucher pour communiquer leurs besoins et accéder à l'information. La pandémie a révélé à quel point il est important de produire des informations essentielles dans des formats accessibles, y compris en braille et en format audio".
Si les plateformes numériques et les technologies d'assistance ont contribué à une plus grande accessibilité, le papier reste un support important pour communiquer avec les communautés sourde, aveugle et sourde-aveugle, apprendre à communiquer plus efficacement avec elles et les éduquer. L'accessibilité est importante.
Le Mois de l'histoire des sourds est célébré chaque année du 13 mars au 15 avril. Les Nations unies célèbrent la Journée mondiale du Braille le 4 janvier, date de naissance de Louis Braille.
Ressources complémentaires
- Blog Paper Matters : Célébrer l'histoire des sourds à travers le papier
- Salle des nouvelles de Domtar : Le papier joue un rôle important dans l'alphabétisation en braille
- Imprimable : Tableau de l'alphabet ASL de l'American Society for Deaf Children (Société américaine pour les enfants sourds)
- Imprimable : Fiche de conseils pour communiquer avec les sourds de l'Institut de technologie de Rochester
