Bon nombre des initiatives de Domtar en matière d'économie circulaire existent depuis plus longtemps que cette expression désormais populaire. Ces programmes de durabilité, utilisés dans l'ensemble de notre système de fabrication, ont été reconnus pour l'amélioration de l'efficacité et la réduction de notre empreinte environnementale.
Notre usine de Windsor, au Québec, a récemment fait l'objet d'un reportage télévisé de Radio Canada pour ses initiatives en matière d'économie circulaire. La séquence a mis en lumière les efforts de l'usine pour réutiliser efficacement les sous-produits de fabrication et les résidus forestiers afin de produire de l'énergie et d'améliorer l'état des sols dans les forêts environnantes.
Avantages des initiatives d'économie circulaire
Il y a plusieurs années, nous avons commencé à planter des peupliers hybrides sur certains des terrains forestiers que nous possédons près de l'usine de Windsor. Ces forêts produisent du bois que l'usine utilise pour fabriquer de la pâte à papier et du papier.
L'inconvénient est que l'acidité du sol dans cette région peut rendre difficile la culture des peupliers hybrides. L'usine a toutefois trouvé des moyens d'améliorer la qualité du sol.
Lorsque nous abattons des arbres dans la forêt, nous collectons et brûlons une partie des branches et de l'écorce pour alimenter une centrale de cogénération à l'usine. Nous tamisons les cendres qui en résultent et en renvoyons une partie, ainsi que des boues de chaux et des biosolides de papier, dans la forêt, où nous les épandons sur le sol. Ces traitements réduisent l'acidité du sol et améliorent les conditions de croissance. Aujourd'hui, les arbres poussent nettement plus vite dans les sols traités.
"Et ce que nous avons constaté, c'est qu'il y a une telle augmentation de la croissance, une telle augmentation de l'élimination des nutriments - soit par les arbres, soit par la végétation de sous-bois - qu'il n'y a pratiquement pas d'azote et de phosphore qui parviennent à migrer à de grandes profondeurs. Tout est donc pratiquement absorbé ou immobilisé dans le sol", explique Nicolas Bélanger, professeur de science et technologie à l'Université TELUQ, dans la séquence diffusée par Radio Canada.
D'autres sous-produits de fabrication de l'usine peuvent être utilisés en agriculture, ce qui nous permet de réutiliser près de 95 % des résidus que nous récupérons. Cette réutilisation bénéfique des sous-produits, l'une des nombreuses initiatives d'économie circulaire de l'usine, contribue à réduire le volume de matériaux mis en décharge tout en enrichissant le sol des forêts avoisinantes.
Ces initiatives d'économie circulaire, ainsi que les performances de l'usine dans d'autres domaines, ont valu à l'usine de Windsor un prix d'or décerné par les Prix Canada pour l'excellence en 2021 dans la catégorie Excellence, innovation et bien-être.
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