Sept collègues de Domtar se sont joints à près de 90 autres travailleurs du secteur des pâtes et papiers de l'ensemble du site United States à Washington, D.C., en février, pour sensibiliser les élus et défendre les intérêts de notre industrie.
Les employés ont participé à une rencontre aérienne parrainée par le Pulp & Paperworkers' Resource Council (PPRC), une organisation de base regroupant des employés rémunérés à l'heure dans l'industrie des produits forestiers.
Le PPRC fait venir chaque année des travailleurs du secteur de la pâte et du papier dans la capitale pour s'entretenir avec des membres du Congrès et des responsables administratifs de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), de l'Office of Management and Budget et d'autres agences gouvernementales sur des questions concernant les emplois manufacturiers américains dans ce secteur.
Cette année, le groupe a effectué plus de 550 visites auprès de membres du Congrès et de responsables administratifs pour discuter des effets des décisions législatives et réglementaires sur l'environnement et sur les personnes qui gagnent leur vie dans la fabrication de produits forestiers. Ces travailleurs du secteur de la pâte et du papier représentaient 57 usines dans 22 États.
Parmi les représentants, Joe Jordan III, qui travaille sur le chantier de l'usine Domtar de Plymouth.
"Cette expérience a été pour moi passionnante et instructive", déclare-t-il. "J'ai eu l'occasion de découvrir les coulisses de la Chambre des représentants et du Sénat. C'était intéressant de voir à quel point ils connaissent ou comprennent mal l'industrie du papier et de la pâte à papier".
Les représentants du CRPP ont discuté de plusieurs questions avec les membres du Congrès, plaidant en faveur d'une législation et d'une réglementation judicieuses dans les domaines suivants :
- Énergie renouvelable issue de la biomasse - Le CRPP demande à l'EPA et au Congrès de reconnaître la neutralité carbone de la bioénergie produite dans les usines de papier et de produits du bois.
- Permis de polluer - Le CRPP recommande que les nouvelles règles de la loi sur la qualité de l'air prennent en compte les impacts environnementaux, sociaux et économiques afin de fixer des normes et des politiques durables permettant à nos usines de rester compétitives et de promouvoir la croissance de l'emploi.
- Améliorer la santé des forêts fédérales - Le CRPP soutient les mesures visant à mieux gérer nos forêts afin d'accroître leur résilience et leur croissance à la suite d'incendies, d'ouragans, de maladies, d'insectes et de catastrophes naturelles.
- Réforme de la loi sur les espèces menacées d'extinction (ESA) - Les employés de l'industrie forestière soutiennent la réforme de l'ESA. L'impact sur les personnes, les biens et les emplois devrait être évalué lors de l'élaboration des règlements.
- Recyclage du papier - Les produits en papier hautement recyclé ne doivent pas être inclus dans la législation sur la responsabilité élargie des producteurs.
Les collègues de Domtar ont rencontré les législateurs
Outre les réunions dans les bureaux du Congrès et de l'administration, les représentants du CRPP ont assisté à une réception organisée par l'American Forest & Paper Association. Plusieurs membres du Congrès se sont arrêtés pour exprimer leur soutien à l'industrie, notamment les représentants Lou Correa et Dan Newhouse de Californie, qui sont les chefs de file du groupe parlementaire sur le papier et l'emballage. Lou Correa et Dan Newhouse (Californie), qui sont les chefs de file du Paper and Packaging Caucus (groupe parlementaire sur le papier et l'emballage). Le sénateur John Boozman de l'Arkansas, également chef de file de ce groupe, était également présent.
Lors de cet événement, les travailleurs du secteur des pâtes et papiers de Domtar ont encouragé les membres du Congrès à rejoindre le caucus et à soutenir notre industrie.
William Lynn, employé de longue date de l'usine de Plymouth, dit qu'il a apprécié la possibilité d'être entendu par le Congrès.
"Ce groupe nous a donné l'occasion de faire savoir à notre gouvernement ce qui est nécessaire pour aider notre industrie", déclare-t-il. "Je n'aurais jamais cru que notre parole serait écoutée. C'était un sentiment formidable de savoir que nous pouvions faire la différence".
C'était la première fois que Darrek Johnson, du Johnsonburg Mill, participait à cet événement.
"Lorsqu'on m'a demandé de participer au CRPP, je ne savais pas trop à quoi m'attendre", déclare-t-il. "J'ai été impressionné par le nombre de participants et par la diversité des entreprises et des syndicats représentés. Rencontrer des membres du Congrès et leurs collaborateurs au sujet de notre industrie de la pâte et de la fabrication du papier est une chose que je ne m'étais jamais imaginée faire. Maintenant que c'est fait, j'ai hâte d'y retourner".
Eric Pulliam, de Hawesville, était un participant de retour. Il a rencontré le représentant Brett Guthrie, dont la circonscription comprend l'usine de Hawesville, et s'est arrêté au sénateur Rand Paul pour une brève discussion à la cafétéria. "Je pense que c'est quelque chose de spécial lorsqu'un groupe d'employés de l'industrie papetière, venant de tout le pays et de différents employeurs, se réunissent pour faire part de leurs préoccupations aux législateurs sur la colline du Capitole", déclare-t-il.
