Chez Domtar, nous sommes fiers de nous associer avec des organisations de l’industrie qui représentent non seulement les sociétés de produits forestiers, mais aussi les gens, les collectivités et les ressources naturelles dont nous dépendons. Or, un de nos principaux partenaires est l’Association des produits forestiers du Canada (APFC).
Depuis plus de 100 ans, l’APFC (auparavant l’Association canadienne des producteurs de pâte et de papier) offre une voix aux producteurs canadiens de bois, de pâtes, de papiers et de bioproduits à base de bois pour les questions touchant le gouvernement, le commerce et l’environnement. Ses sociétés membres participent aussi à l’élaboration de plans d’action qui protègent la santé des forêts canadiennes tout en soutenant la main-d’œuvre, les collectivités et l’environnement.
« Domtar et les entreprises qui l’ont précédée sont membres de notre association depuis de très nombreuses années, a commenté Derek Nighbor, président et chef de la direction de l’APFC. Aujourd’hui, Domtar exploite des usines partout au Canada. Chaque région fait face à des défis uniques, de sorte que la diversité géographique de notre relation avec Domtar et son engagement dans tous les secteurs clés sont extraordinaires. Ensemble, nous avons fait beaucoup de travail dans les domaines des politiques d’aménagement forestier, des priorités environnementales, du transport, des relations avec les Autochtones, etc. »
À l’instar d’autres sociétés membres, Domtar aide l'APFC à assurer la sauvegarde de l’industrie des produits forestiers, qui représente 97 milliards de dollars canadiens et offre 200 000 emplois directs et plus de 370 000 emplois indirects dans toutes les régions du Canada.
Blair Dickerson, vice-président, Affaires publiques pour le Canada chez Domtar a déclaré ceci : « Il est important pour nous d’avancer comme industrie afin de résoudre des enjeux très importants pour tous les Canadiens. Les ressources naturelles ont bâti ce pays. Il est crucial pour nous comme Canadiens de mieux comprendre les secteurs qui obtiennent, utilisent et protègent ces ressources. L'APFC permet aux sociétés membres comme Domtar de promouvoir une vision éclairée du secteur forestier, ce qui peut aider le public à mieux comprendre ce que fait l’industrie et son engagement envers la protection de nos ressources naturelles et des gens qui en dépendent. »
Au cours des dernières années, l'APFC et ses sociétés membres ont défini quatre principaux domaines d’intervention :
Prévention des incendies de forêt
Selon le Résumé national des feux du Centre interservices des feux de forêt du Canada, plus de 5 686 feux ont été enregistrés à l’échelle nationale en 2024, lesquels ont brûlé un total de 5,3 millions d’hectares. Ces chiffres dépassent de façon importante la moyenne nationale sur 10 ans, mais ils sont de beaucoup inférieurs à la dévastation enregistrée en 2023, lorsque plus de 17,3 millions d’hectares de forêt ont été détruits par le feu.
« Nous avons vécu une couple d’années vraiment difficiles et il est temps de nous montrer plus proactifs. C’est un appel à l’action pour le secteur forestier et pour les décideurs puisque nous devons utiliser l’aménagement forestier et la foresterie comme outils pour faire face au risque croissant d’incendies de forêt au Canada, a déclaré M. Nighbor. En 2024, nous avions beaucoup plus de conversations sur cet enjeu et je crois que nous ferons plus de progrès en 2025 en siégeant au groupe de leadership du nouveau Centre d’excellence pour l’innovation et l’excellence en matière de feux de forêt. »
Domtar et d’autres sociétés membres de l'APFC se sont aussi engagées à aider à réduire le risque d’incendie de forêt. « Récolter des superficies de forêts vulnérables peut constituer une mesure préventive importante et nous sommes en excellente position pour le faire sur les terres que nous aménageons », a ajouté M. Dickerson.
Relations avec les Autochtones
L'APFC a aussi pris l’engagement d’améliorer les relations avec les Autochtones et Domtar joue un rôle de chef de file dans ce domaine.
Le secteur de la foresterie est un des principaux employeurs d’Autochtones au Canada. L'APFC et ses membres continueront à travailler à la création d’un secteur inclusif en mettant sur pied des programmes qui favorisent la sensibilisation, encouragent la communication et reconnaissent les entrepreneurs et les jeunes autochtones pour leurs réalisations, le développement de compétences et leurs projets de carrière au sein du secteur de la foresterie.
Lana Wilhelm, directrice, Relations avec les autochtones, chez Domtar, a reçu le prestigieux prix d’excellence Femmes en foresterie de l'APFC pour 2024. Ce prix reconnaissait son engagement profond envers les relations avec les Autochtones de même que son leadership en matière d’intendance environnementale.
Domtar a aussi instauré une politique mondiale de relations et d’approvisionnement avec les populations autochtones qui aide les communautés à devenir accréditées pour approvisionner Domtar en fibre — une mesure qui procure des avantages économiques aux membres de collectivités situées loin des centres urbains.
« En 2024, nous avons fait d’énormes progrès à cet égard, a déclaré M. Nighbor. Il reste du travail à faire pour réconcilier les peuples autochtones et les collectivités, et pour poursuivre l’important travail de réparation des torts passés, et cela demeurera une de nos grandes priorités pour 2025 et les années suivantes. »
Innovation en bioéconomie
L'APFC contribue aussi à étendre et à renforcer le secteur canadien des produits forestiers en mettant l’accent sur l’avenir de l’innovation en bioéconomie.
« Nous pouvons obtenir presque autant d’un arbre que d’un baril de pétrole, a commenté M. Nighbor. Nous voulons accélérer le développement de cette innovation, créer de nouvelles occasions d’affaires et trouver de nouvelles utilisations pour le bois et la fibre de bois. »
Domtar s’est déjà assuré une place à la table quand il s’agit de biomatériaux et l’entreprise travaille depuis longtemps à la recherche et à la mise au point de matériaux novateurs à base de fibre de bois qui peuvent constituer des substituts durables aux produits à base de pétrole.
« Les besoins de notre clientèle évoluent et nous nous efforçons de transformer nos produits et nos usines pour y répondre. Nous devons aussi diminuer notre empreinte carbone, réduire nos émissions et fabriquer des produits plus durables qui nous permettront de relever les défis de l’avenir, a dit M. Dickerson. Domtar fait figure de chef de file innovateur dans le domaine de la bioéconomie et elle entend continuer à le faire. »
Sensibilisation du public
Enfin, l'APFC et ses membres chechent à faire mieux connaître le secteur de la foresterie et tout ce qu’il offre au peuple canadien. Elle y parvient notamment par le truchement de la série de balados Forest for the Future, qui explore le secteur forestier et le rôle que les forêts — et que les entreprises comme Domtar — peuvent jouer dans un avenir plus durable.
Kerry Patterson-Baker, vice-présidente des communications à l'APFC, reconnaît les défis que représente le fait de sensibiliser les gens de tous les jours. « Le public ne comprend pas vraiment comment fonctionne la foresterie au Canada et il peut être difficile de faire passer le message, a-t-elle commenté. Pendant la pandémie de COVID, par exemple, nous devions exercer des pressions pour que notre secteur soit désigné comme essentiel et il a fallu des pénuries de papier hygiénique et de masques pour faire comprendre aux gens que nous jouons un rôle vraiment essentiel. Mais nous avons aussi beaucoup d’atouts à faire valoir. »