À une époque où l'on met de plus en plus l'accent sur la réduction des déchets, les taux de recyclage du papier pour les produits et les emballages distinguent l'industrie.
De nombreux États ont introduit des lois, appelées projets de loi sur la responsabilité élargie des producteurs, qui ciblent la manière dont les produits de consommation sont éliminés après usage. Plusieurs de ces propositions visent à rendre les producteurs responsables de la gestion de l'élimination de divers produits afin d'éviter qu'ils ne soient mis en décharge. Les exemples incluent les matelas, les emballages en plastique, les produits chimiques, les produits électroniques et bien d'autres encore.
Les emballages à base de papier ont été inclus dans certaines propositions, mais la bonne nouvelle est que les taux de recyclage du papier sont déjà élevés. Même pendant la pandémie de coronavirus en 2020, qui a vu une augmentation de tout ce qui est à usage unique, 65,7 % du papier consommé sur le site United States a été recyclé, selon une étude de l'American Forest and Paper Association (AF&PA).
Depuis 2009, selon l'AF&PA, les taux de recyclage du papier ont atteint ou dépassé 63 %, soit près du double du taux atteint par l'industrie papetière américaine en 1990.
Le taux de recyclage du papier des vieux emballages en carton ondulé (OCC) - matériau utilisé dans les boîtes en carton - a atteint 88,8 %, avec une moyenne de 92,4 % sur trois ans.
"Au cours d'une année dynamique et sans précédent, marquée par la pandémie de COVID-19, près des deux tiers du papier ont été recyclés et transformés en nouveaux produits papetiers durables", a déclaré Heidi Brock, présidente-directrice générale de l'AF&PA, dans un communiqué de presse annonçant les résultats. "La résilience et l'engagement de notre industrie sont remarquables, tout comme l'engagement des consommateurs dans le processus de recyclage du papier. Le résultat est un taux élevé et constant de recyclage du papier".
Le recyclage du papier a des limites, mais chaque fois qu'il est recyclé, il prolonge la durée de vie de la fibre provenant de nos forêts et l'empêche de se retrouver dans le flux des déchets. La conception de l'emballage peut affecter sa recyclabilité, mais l'AF&PA propose un guide de conception pour aider les producteurs à atteindre leurs objectifs de recyclabilité.
"Le recyclage du papier continue d'être un succès, et l'industrie papetière américaine joue un rôle essentiel", a déclaré M. Brock. "Notre leadership industriel reste fort avec 4,1 milliards de dollars d'investissements dans l'infrastructure de fabrication, annoncés, planifiés ou réalisés, entre 2019 et 2023, pour continuer à utiliser au mieux les fibres recyclées dans nos produits."
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