Pratiques et perspectives
L'année 2021 a été marquée par des extrêmes stupéfiants en Colombie-Britannique, avec des températures saisonnières oscillant dans une fourchette allant jusqu'à 75°C, et des pluies d'automne record entre les deux, qui ont provoqué des inondations généralisées.
Pour nos usines situées sur la côte de la Colombie-Britannique, les conditions météorologiques sans précédent ont mis à rude épreuve les systèmes de traitement des effluents.
Les opérateurs de Port Alberni ont été mis au défi en juin (lorsqu'un record de température a été établi) d'empêcher la surchauffe des ventilateurs d'aération qui sont essentiels pour le traitement des effluents, puis en septembre par des pluies intenses qui ont augmenté de façon spectaculaire le ruissellement de surface dans son installation de traitement. L'importante capacité excédentaire de pompage et de traitement a permis d'éviter toute non-conformité.
Crofton et Howe Sound ont connu des précipitations extrêmes similaires, ce qui a nécessité de prendre des décisions opérationnelles difficiles. Par exemple, si l'arrêt d'une usine permet de couper les effluents de traitement, il peut aussi créer une poussée à court terme qui aggrave la situation.
À Crofton, l'usine était fortuitement en arrêt temporaire au moment des plus fortes précipitations, ce qui a facilité la gestion. En revanche, à Howe Sound, les niveaux de pH des effluents n'ont pas été respectés lorsque plus de 20 mm de pluie sont tombés en l'espace d'une heure.
Des travaux ont été entrepris dans ces usines pour optimiser le refroidissement, le pompage, le stockage et d'autres capacités opérationnelles, en prévision des extrêmes qui deviendront plus courants dans les années à venir.
