En tant que fabricant de produits à base de fibres de bois, Domtar s'engage à assurer la durabilité à long terme des forêts nord-américaines. Cet effort prend de nombreuses formes, de la conservation des zones boisées à la promotion de la certification forestière. Notre usine de Johnsonburg ouvre la voie à une autre forme importante de responsabilité écologique : soutenir la faune de Pennsylvanie en restaurant son habitat.
Situé près de la forêt nationale d'Allegheny, dans le bien nommé comté d'Elk, le moulin est entouré de forêts où vivent des élans, des cerfs de Virginie et des ours noirs. La rivière Clarion, adjacente au moulin, regorge de vie aquatique, notamment de truites de rivière, de truites brunes et de truites arc-en-ciel qui ont éclos dans le moulin lui-même.
Mais toutes les terres de la région ne sont pas aussi hospitalières.
Pendant des décennies, l'exploitation du charbon a été une activité importante dans cette région de Pennsylvanie. Des années d'exploitation à ciel ouvert ont laissé derrière elles une surface piquetée et dépourvue de matière organique. Le sol érodé et acide n'était pas en mesure d'accueillir la végétation dont dépendent les écosystèmes sains pour prospérer.
Aujourd'hui, une installation autrefois alimentée par le charbon dont l'extraction a dévasté le milieu environnant met son activité au service de l'écologie locale. Animée par le désir de laisser un héritage positif, l'usine de Johnsonburg utilise depuis plus de 20 ans des sous-produits de fabrication riches en nutriments, tels que la fibre de pâte à papier et la chaux, pour rajeunir les sites miniers abandonnés. À ce jour, plus de 250 000 tonnes de résidus riches en nutriments issus de la production de pâte et de papier ont été épandues sur des terres de la région, ce qui a profité à l'arrière-cour de l'usine et à la faune de Pennsylvanie.
Des mines de charbon abandonnées aux pâturages fertiles
Chaque année, des milliers de visiteurs affluent dans cette région pour découvrir le plus grand troupeau de wapitis du nord-est United States. Le tourisme induit par la présence de cette espèce clé stimule l'économie de la région - un avantage qui risque de décliner à mesure que les habitats durables s'amenuisent. C'est pourquoi, au fil des ans, la Johnsonburg Mill s'est engagée auprès de plusieurs agences locales et nationales de protection de l'environnement et de la chasse afin de conserver l'habitat existant des élans et d'améliorer les terres autrefois prospères.
L'usine a récemment été nommée "Imperial Partner" par la Keystone Elk Country Alliance (KECA) en reconnaissance du soutien qu'elle apporte à la faune de Pennsylvanie dans le cadre d'un projet récent.
Domtar et KECA se sont associés pour épandre environ 1 200 à 1 400 tonnes de pâte à papier comme additif approuvé pour le sol sur une parcelle de 10 acres de mines à ciel ouvert remises en état. Fabriquée à partir de fibres locales d'origine responsable, cette pâte à papier est très alcaline et retient bien l'humidité, créant ainsi des conditions idéales pour la croissance de la végétation dans un sol desséché. Le traitement équilibre la chimie du sol de sorte que les trèfles, les graminées et les cultures céréalières peuvent pousser, fournissant ainsi de la nourriture aux élans et à d'autres animaux sauvages.
Le site traité ayant été récemment ensemencé d'une variété de trèfles, le pâturage des troupeaux d'élans locaux serait très important.
"Nous sommes reconnaissants de notre partenariat avec Domtar ... et nous nous réjouissons de travailler ensemble à l'avenir ", a déclaré Rawley Cogan, président et chef de la direction de Keystone Elk Country Alliance, dans sa publication Tracks & Racks.
Faire de la place pour les oiseaux
Le gros gibier n'est pas le seul à bénéficier des efforts de restauration des terres du moulin de Johnsonburg. L'amélioration de l'habitat rend également les terres de la région plus attrayantes pour l'avifaune régionale.
Les effectifs de la gélinotte huppée, l'oiseau emblématique de la Pennsylvanie, ont diminué en raison de la disparition de l'habitat dont elle dépend. Il en va de même pour d'autres oiseaux forestiers, notamment la paruline à ailes dorées et la grive des bois. Les forêts mal gérées ne fournissent souvent pas l'environnement favorable nécessaire à la nidification et à la recherche de nourriture de ces espèces.
Pour remédier à cette situation, la Johnsonburg Mill a collaboré avec la Ruffed Grouse Society, l'American Woodcock Society et d'autres organisations de protection de la nature afin de restaurer les peuplements forestiers mal gérés et de créer des habitats plus attrayants. Une approche unique de sensibilisation des propriétaires fonciers, de surveillance des espèces et de gestion forestière axée sur l'habitat favorise une exploitation du bois fondée sur la science, favorable à la faune et à la flore de Pennsylvanie.
La demande de bois à pâte régional de l'usine Domtar envoie un signal économique fort, en fournissant des revenus aux propriétaires terriens locaux et des emplois aux résidents, ce qui incite à une sylviculture locale durable.
Des projets similaires de restauration des terres de chasse de l'État ont créé des conditions idéales pour l'épanouissement des faisans.
En 2018, Richard S. Bodenhorn, alors président de North Central Pennsylvania Pheasants Forever, a déclaré : "J'aimerais remercier l'usine Domtar de Johnsonburg d'avoir une fois de plus fourni l'habitat qui a fait des State Game Lands Number 44 le meilleur endroit de Pennsylvanie pour la chasse au faisan."
"Sans le don de Domtar et le travail d'épandage des résidus (en travaillant le sol existant) et de plantation des cultures, ni les chasseurs ni la faune ne bénéficieraient de ce qui est sans aucun doute le meilleur habitat qu'ils aient vu dans cette région au cours de leur vie."
Une approche paysagère de l'amélioration de la biodiversité
Le travail de Johnsonburg sur les habitats spécifiques aux espèces s'inscrit dans le cadre d'efforts de conservation régionaux plus vastes auxquels l'usine participe, notamment le programme Working Forest Fund du Conservation Fund visant à protéger plus de 32 000 acres autour de l'usine de Johnsonburg et les projets de l 'American Forest Foundation dans le nord-ouest de la Pennsylvanie visant à améliorer la vie des espèces à risque par la création et l'amélioration d'habitats essentiels pour les oiseaux.
"Grâce à sa passion pour l'environnement, l'usine de Johnsonburg rend sa maison plus attrayante pour la faune de Pennsylvanie, plus précieuse pour la communauté et plus agréable pour les amoureux de la nature ", déclare Tony Casilio, directeur, Environnement, santé et sécurité chez Domtar.
"Nous sommes fiers de soutenir les efforts tangibles visant à améliorer la région des élans de Pennsylvanie pour les générations futures".
