CROFTON, C.-B. – En raison des conditions extrêmement sèches, le pompage de l’eau du lac Cowichan dans la rivière Cowichan devrait commencer dès le 11 septembre, selon les précipitations. L’eau sera pompée à un taux conçu pour maintenir les conditions actuelles de débit dans la rivière Cowichan, soit environ 4,5 mcs (mètres cubes par seconde).
Le bassin de la Cowichan a connu quatorze sécheresses depuis 1998. Un hiver avec une accumulation de neige inférieure à la moyenne, suivi d’une sécheresse à partir de la mi-mai, sont les causes profondes des conditions de cette année. Cette situation a entraîné une baisse du niveau des lacs et des débits, ce qui oblige à pomper l’eau du lac Cowichan dans la rivière afin de préserver cette dernière et son habitat.
Avec l’autorisation du ministère des forêts, des terres, des opérations de ressources naturelles et du développement rural de la Colombie-Britannique, Catalyst Crofton gérera le pompage. Le pompage se poursuivra jusqu’à ce que les niveaux d’eau se rétablissent naturellement au cours de l’automne.
« Nous ferons tout notre possible pour minimiser les impacts du pompage de l’eau afin de protéger la rivière Cowichan et le lac », explique Brian Houle, directeur de l’environnement de Catalyst Crofton. « Nous avons engagé des autorités et des consultants pour assurer le contrôle et la surveillance des opérations de pompage.
Pour protéger les utilisateurs du lac et de la rivière, un guide local connaissant bien le lac Cowichan déploiera des bouées pour signaler tout nouveau danger pour la navigation.
« Catalyst Crofton gère la rivière Cowichan depuis 2002 en collaboration avec les Premières nations, le gouvernement local et d’autres intervenants clés », déclare Bruce Eby, directeur général de Catalyst Crofton. « Bien qu’ils soient réduits, les besoins en eau de l’usine sont nettement moindres. Cependant, nous continuons à travailler avec nos partenaires sur nos priorités communes, à savoir la protection de l’habitat de la rivière Cowichan et l’approvisionnement en eau de la ville de Crofton. »
En bref :
- La zone générale autour des vannes de déversement du déversoir, le déversoir et les pompes dans le lac et leur zone de décharge dans la rivière resteront inaccessibles. Les plaisanciers doivent faire preuve d’une extrême prudence, en particulier près des rives, afin de détecter les dangers pour la navigation.
- Le gestionnaire provincial de l’eau a demandé à Catalyst Crofton de travailler avec Transports Canada pour assurer la sécurité des plaisanciers sur le lac Cowichan en raison des risques liés au faible niveau de l’eau qui peuvent affecter la navigation.
- Les représentants de la Garde côtière canadienne aident Catalyst à évaluer les impacts sur le lac Cowichan et la guident dans le déploiement des bouées qui seront nécessaires pour marquer les dangers temporaires pour la navigation.
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