La littérature américaine est riche en œuvres d'écrivains noirs, dont les grands noms duXXe siècle que sont Maya Angelou, W.E.B. Du Bois, Zora Neale Hurston et Alex Haley, pour n'en citer que quelques-uns. Mais saviez-vous que les pionniers noirs de la littérature américaine ont commencé à publier près de 200 ans plus tôt ?
Découvrez cinq écrivains noirs qui ont ouvert la voie à des centaines d'autres grands écrivains pour faire entendre leur voix - et celle de l'expérience noire en Amérique.
Jupiter Hammon (1711-1806)
Né dans l'esclavage à New York, Jupiter Hammon a eu le privilège inhabituel d'être éduqué avec les enfants du propriétaire du domaine et, plus tard, de travailler avec le propriétaire dans ses entreprises commerciales. Hammon a commencé à écrire des poèmes et des essais et, en 1760, il est devenu le premier Noir américain à voir son œuvre publiée. Il a exercé une grande influence sur les débuts de la communauté noire américaine, en tant que prédicateur et écrivain pendant et après la révolution américaine.
Vous pouvez en savoir plus sur la vie de Hammon et sur son œuvre, qui est encore imprimée aujourd'hui.
Phyllis Wheatley (1753-1784)
Née en Afrique de l'Ouest, Phyllis Wheatley a été vendue comme esclave à l'âge de 7 ans et transportée à Boston, où elle a été achetée par la famille Wheatley en août 1761. Les Wheatley se sont vite rendu compte que Phyllis était incroyablement intelligente et lui ont appris à lire et à écrire. La jeune fille finit par maîtriser la Bible, l'astronomie, la géographie, l'histoire, la littérature britannique et les classiques grecs et latins.
Très vite, cette jeune pionnière noire commence à écrire des poèmes et voit sa première œuvre publiée en 1767. Elle continua à écrire des poèmes et finit par en avoir assez pour produire un livre, "Poems on Various Subjects, Religious and Moral" (Poèmes sur divers sujets, religieux et moraux), qui fut publié en 1773. Wheatley devient ainsi le premier poète noir américain à publier un livre et la première femme noire américaine à être publiée.
Lisez la suite de l'histoire fascinante de ce pionnier noir.
William Wells Brown (vers 1814-1884)
Willam Wells Brown, éminent abolitionniste et auteur, est né esclave dans le Kentucky et s'est échappé pour retrouver la liberté en 1834. Dès 1843, ce pionnier noir s'implique fortement dans le mouvement antiesclavagiste aux côtés de Frederick Douglass et de Charles Lenox Remond. Passionné et éloquent, Brown commence à prononcer des discours et à écrire, tant sur le site United States qu'en Grande-Bretagne.
En 1853, son livre "Clotel, Or the President's Daughter : A Narrative of Slave Life in the United States, est le premier roman publié par un Noir américain et, en 1858, sa pièce de théâtre "The Escape : or, A Leap to Freedom" est la première pièce publiée par un dramaturge noir américain (bien qu'il ne s'agisse pas de la première pièce écrite - cet honneur revient à James Brown, qui a écrit "King Shotaway" en 1823).
Les ouvrages de William Wells Brown sont toujours imprimés.
Pauline Hopkins (1859-1930)
Écrivain prolifique et pionnière de la fiction de genre noire, Pauline Hopkins est également considérée comme le premier auteur noir américain à avoir publié un roman policier ("Talma Gordon") en 1900 et, en 1902, le premier à avoir publié un roman sur le monde perdu (qui est un sous-genre de la science-fiction), intitulé "Of One Blood : Or, The Hidden Self".
En 1874, à l'âge de 15 ans, cette pionnière noire remporte le premier prix d'un concours d'écriture organisé par William Wells Brown. Elle a ensuite écrit une pièce de théâtre, plusieurs nouvelles et quatre romans. Elle a également été rédactrice en chef du Colored American Magazine, l'un des premiers magazines littéraires destinés à un public majoritairement noir, de 1900 à 1904. Son travail a contribué à jeter les bases de la Renaissance de Harlem et d'écrivains ultérieurs tels que Zora Neale Hurston et Langston Hughes.
Lisez l'ensemble des œuvres de Pauline Hopkins.
Gwendolyn Brooks (1917-2000)
Gwendolyn Brooks est l'une des plus grandes poètes et pionnières noires duXXe siècle. Elle a commencé à publier à l'âge de 13 ans et, à 17 ans, elle contribuait régulièrement au Chicago Defender, un journal noir. Au fil du temps, Brooks a affiné son style et concentré son travail sur l'expérience urbaine des Noirs. Son premier recueil de poèmes, "A Street in Bronzeville", a été publié en 1945.
Pionnière de la littérature noire, Brooks a attiré l'attention nationale en 1949 lorsqu'elle a publié "Annie Allen", un recueil de poèmes relatant les expériences d'une jeune fille noire à l'âge adulte. Le recueil a remporté le prix Pulitzer en 1950, le premier décerné à un auteur noir américain.
Ajoutez les œuvres de Gwendolyn Brooks, ainsi que celles de ces autres pionniers noirs de la littérature américaine, à votre liste de lecture cette année.
