Le papier blanc, comme la peinture blanche, n'est pas seulement blanc.
La luminosité est une caractéristique importante de nos produits papier. La luminosité du papier blanc est importante pour les clients qui l'utilisent pour imprimer des livres, des brochures ou du courrier publicitaire.
Pour obtenir la brillance spécifiée, nos usines utilisent du dioxyde de chlore dans le processus de fabrication de la pâte, qui est également largement utilisé pour le traitement de l'eau potable. Nous l'utilisons pour éclaircir la pâte à papier après qu'elle a été réduite à partir du bois. La pâte est soumise à un processus de blanchiment en trois étapes pour obtenir la blancheur souhaitée avant d'être transformée en papier fin non couché.
Grâce à un projet d'amélioration continue, l'équipe de notre usine de Johnsonburg, en Pennsylvanie, a réussi à réduire le volume de dioxyde de chlore utilisé tout en maintenant la brillance à laquelle nos clients s'attendent. Ce travail souligne également l'engagement de Domtar en matière de qualité et de durabilité.
La clé de cette réduction de l'utilisation de produits chimiques a été l'installation d'un "système de contrôle prédictif de modèle avancé dans l'usine de blanchiment de l'usine afin de réduire la variabilité du processus de blanchiment", explique John O'Donnell, directeur de l'optimisation de la chaîne de production de fibres chez Domtar.
"Grâce à cette nouvelle instrumentation, l'équipe a pu maintenir sa luminosité cible, améliorer les mesures de variabilité et réduire l'utilisation de produits chimiques, ce qui, à son tour, améliore l'impact environnemental de l'usine", explique-t-il.
Sans un système aussi précis, il serait facile d'utiliser plus de dioxyde de chlore que nécessaire pour obtenir la qualité de brillance souhaitée pour la feuille de papier, explique Abby Haldiman, ingénieure des procédés à l'usine de Johnsonburg. À partir d'un certain point, l'ajout de produit chimique n'a plus d'effet sur la brillance, explique-t-elle, ce qui signifie que toute application excessive de produit chimique devient un déchet.
"Le projet et les nouveaux contrôles nous ont permis d'identifier où se situe le pic d'efficacité, afin de nous assurer que nous ne dépassons pas notre plafond et de pouvoir déplacer cette demande chimique vers d'autres zones du processus de blanchiment", explique M. Haldiman.
Le projet a été couronné de succès. Après l'installation des nouveaux instruments en 2021, l'équipe a mis en service et démarré les contrôles avancés en deux semaines. La semaine suivante, l'usine a atteint les objectifs du projet, réduisant la consommation totale de dioxyde de chlore de près de 8 %.
À l'avenir, l'équipe continuera à surveiller le système afin d'en assurer la viabilité à long terme, tout en évaluant d'autres moyens de l'optimiser pour améliorer encore la qualité et la viabilité.
