Nous avons tous entendu le mantra « réduire, réutiliser, recycler », mais lorsqu'il s'agit du recyclage en bordure de rue, aussi appelé « collecte sélective », il existe encore beaucoup de confusion quant à ce qui peut et ne peut pas être jeté dans le bac.
Prenez le papier par exemple. Selon un rapport récent de Two Sides North America, même si les taux de recyclage du papier sont élevés aux États-Unis, de nombreux consommateurs ne savent pas à quel point nous pouvons recycler le papier ni dans quelle mesure nous le faisons. Or, on constate que par rapport au dernier rapport publié en 2023, les gens sont de plus en plus informés, ce qui montre que les efforts de sensibilisation des consommateurs menés par des organisations comme Two Sides North America et l'American Forest & Paper Association portent leurs fruits.
« Nous constatons que les gens sont de plus en plus sensibilisés à la question du recyclage, déclare Jules Van Sant, directeur exécutif de Two Sides North America. Pourtant, les consommateurs continuent de sous-estimer l'efficacité réelle du recyclage du papier. »
Le rapport de Two Sides a révélé que seulement 68 % des consommateurs américains et 72 % des consommateurs canadiens comprennent quels types de produits peuvent être jetés dans le bac de recyclage. Et même si le papier et les produits en papier peuvent être recyclés plusieurs fois, ils ne durent pas éternellement. Plus de la moitié des consommateurs nord-américains pensent que nous ne devrions utiliser que des produits en papier recyclé, sans comprendre que la fibre vierge provenant de sources durables doit entrer dans le cycle de recyclage pour que celui-ci puisse fonctionner.
Malgré la confusion et les perceptions des consommateurs, « le papier reste une référence en matière de recyclabilité, explique M. Van Sant. Il devance encore le verre, le métal et le plastique, et une majorité de produits en papier et d’emballages en papier sont actuellement recyclés aux États-Unis. Les consommateurs peuvent être assurés que choisir du papier et des emballages à base de papier est un choix durable, car ceux-ci peuvent être réutilisés plusieurs fois. »
Le monde changeant du recyclage en bordure de rue
Un des obstacles à la collecte sélective est tout simplement le manque de connaissances sur la manière de le faire correctement. Cela peut conduire les gens à jeter quelque chose qui aurait pu être recyclé, ou à mettre dans leur bac quelque chose qui n'est pas vraiment recyclable.
En même temps, la technologie du recyclage évolue et certaines choses qui n'étaient pas recyclables auparavant sont désormais acceptées, et une plus grande partie de ce qui est envoyé au recyclage est effectivement recyclée au lieu de finir dans un site d’enfouissement.
Notre guide actualisé de la collecte sélective peut vous aider à faire la distinction entre ce qui est recyclable et ce qui ne l'est pas de nos jours. Assurez-vous de vérifier vos directives locales en matière de recyclage, car elles peuvent différer de nos recommandations.
Le papier déchiqueté n’est pas recyclable.
Si le papier est recyclable, on peut conclure que le papier déchiqueté l’est également, non? La réponse est un non pas si simple. La plupart des installations de collecte sélective ne peuvent pas recycler le papier déchiqueté, même s’il est placé dans des sacs en papier. Les petits fragments nuisent au fonctionnement des machines et comme le papier a été découpé, les fibres peuvent être trop courtes pour être recyclées.
Il existe des centres de déchiquetage de documents qui peuvent recycler le papier, donc c’est une possibilité s’il y en a un dans votre secteur. Une autre option consiste à ne séparer que les pages qui contiennent de l’information personnelle et à les déchiqueter. Vous pouvez soit jeter les bandes de papier, soit les réutiliser ou encore vous en servir dans votre jardin ou dans votre bac à compost. Ensuite, vous pouvez recycler le reste du papier comme d’habitude.
Les boîtes à pizza sont recyclables.
Oui, vos boîtes à pizza vides sont recyclables! Selon l’American Forest & Paper Association, d'après les travaux menés avec ses partenaires industriels, les boîtes à pizza sont tout à fait adaptées aux programmes de collecte sélective, graisse et fromage compris. Et qui sait? Peut-être qu'une de vos vieilles boîtes à pizza trouvera un jour une nouvelle vie dans notre usine de carton-caisse recyclé de Kingsport, au Tennessee.
Les agrafes et les trombones le sont aussi.
Si vous voulez retirer les agrafes et les trombones avant de jeter le papier dans votre bac de recyclage, vous pouvez le faire. Cependant, les experts en recyclage s'accordent à dire que vous pouvez sauter cette étape. Les machines utilisées pour recycler le papier peuvent retirer ces petits morceaux de métal sans aucun problème. Cela dit, vous devriez prendre le temps de retirer les trombones, qui sont difficiles à recycler et qui peuvent être réutilisés de nombreuses façons créatives.
Il n’est pas nécessaire de retirer les étiquettes ni de laver les récipients alimentaires.
Selon les principes conventionnels du recyclage, il faut retirer les étiquettes des récipients alimentaires en verre et en métal et les laver soigneusement avant de les recycler. En fait, il suffit de les rincer rapidement pour retirer les résidus alimentaires avant de jeter les bocaux en verre et les boîtes de conserve dans votre bac de recyclage, avec leurs étiquettes.
Ne placez pas de sacs en plastique dans votre bac de recyclage.
Les pellicules plastiques, comme celles utilisées pour emballer les aliments, et les sacs en plastique peuvent endommager les équipements des installations de collecte sélective. Veuillez donc ne pas les mettre dans votre bac. Cependant, certains programmes de recyclage acceptent ces matières et les transforment en nouveaux produits, comme des terrasses ou des bancs. Recherchez un point de collecte de sacs en plastique et de pellicules plastiques près de chez vous. Et pour réduire le nombre de sacs en plastique dans votre foyer, envisagez d’adopter les sacs en papier ou les sacs à provisions en tissu réutilisables.
Le courrier est recyclable, même les enveloppes en papier glacé.
Vous avez peut-être entendu dire que le papier glacé, comme celui utilisé dans les magazines et les prospectus publicitaires, n'est pas recyclable. Mais en réalité, il l'est, à condition qu'il puisse être déchiré facilement. Il suffit d'enlever les emballages en plastique ou les parties plastifiées.
Le plastique noir n’est pas recyclable.
Il n'existe que quelques installations aux États-Unis capables de recycler le plastique noir à l'échelle industrielle, mais elles n'acceptent pas les déchets ménagers. Les Américains n'ont donc d'autre choix que de jeter à la poubelle le plastique noir ou de couleur foncée, qui peut être toxique et difficile à trier. Maintenant que vous le savez, essayez d'éviter d'acheter des produits emballés dans du plastique noir ou foncé qui finiront inévitablement dans les sites d’enfouissement. Recherchez plutôt des emballages en papier sans plastique.
Les gobelets en papier sont recyclables.
Autrefois, les gobelets en papier n'étaient pas considérés comme recyclables en raison des revêtements qui les rendaient hydrofuges. Mais aujourd'hui, vous pouvez recycler les gobelets en papier dans de nombreux programmes de collecte sélective grâce aux progrès technologiques qui ont permis à davantage d'usines d'accepter les gobelets comme matière première dans la fabrication de produits en papier recyclé.
Par contre, les collectivités ne sont pas toutes prêtes à accepter les gobelets en papier. Vérifiez auprès de votre service local de recyclage quels gobelets sont acceptés et lesquels ne le sont pas. Et restez à l'écoute pour obtenir plus d'informations sur le recyclage des gobelets en papier, car des organisations industrielles comme l'American Forest & Paper Association et la Paper Cup Alliance continuent à encourager les collectivités à ajouter les gobelets à la liste des articles acceptés pour la collecte sélective.
Les contenants de lait et de jus sont recyclables.
Les contenants utilisés pour le lait, les jus et d’autres liquides, comme les bouillons et les soupes, sont considérés comme des emballages aseptiques et ils sont conçus de manière à ce que chacun de leurs composants (papier, plastique et aluminium) puisse être facilement séparé. De nombreux programmes de collecte sélective trient et regroupent ces contenants afin qu'ils soient traités dans une installation appropriée. Pour plus d'informations, renseignez-vous auprès de votre centre local.
Il est possible que les articles composés de matériaux mixtes ne soient pas recyclables.
Contrairement aux emballages aseptiques, de nombreux articles fabriqués à partir de différents matériaux ne peuvent pas être facilement séparés en leurs composants recyclables. Par exemple, les cartables à trois anneaux sont faits de carton, de plastique et de métal, mais comme leurs composants sont difficiles à séparer, la plupart des programmes de collecte sélective ne les acceptent pas. En revanche, une enveloppe en papier avec une petite fenêtre d'adresse recouverte de plastique peut facilement être recyclée.
Et n'oubliez pas : le papier de bureau contenu dans votre cartable peut être ajouté à votre bac de recyclage, à condition qu'il soit retiré du cartable.
Ne mettez pas les matières recyclables dans des sacs.
Il peut être plus facile de mettre les matières recyclables dans un sac, puis de placer le sac dans votre bac de recyclage, mais ne le faites pas. Les sacs, même ceux en papier fabriqués de manière durable, peuvent gêner le fonctionnement des machines de tri automatisées et bloquer les équipements de votre centre de recyclage local. Donc, tout ce qui se trouve dans un sac est généralement envoyé à un site d’enfouissement, quel que soit son contenu. (Cela dit, certaines collectivités exigent que les résidents utilisent des sacs de recyclage spéciaux. Vérifiez vos directives locales.)
En cas de doute, vérifiez d'abord.
Il peut être tentant de mettre tout ce qui porte le symbole de recyclage dans le bac en bordure de rue. Mais les programmes de recyclage ne disposent pas tous des équipements nécessaires pour traiter toutes les matières et certaines municipalités peuvent vous demander de trier vos matières recyclables et de les placer dans des bacs différents ou d’aller porter chaque type de matière à un endroit précis. Renseignez-vous auprès de votre programme de recyclage local pour savoir quelles matières sont acceptées et s'il propose un recyclage en flux unique.
