Les consommateurs sont de plus en plus attentifs aux produits qu'ils achètent, à la façon dont ils sont fabriqués de manière durable et à la réputation de l'entreprise qui les fabrique. Alors que nous cherchons à faire des choix respectueux de la planète, il est important de comprendre les termes courants relatifs au développement durable. Nous avons réalisé un podcast intitulé "Bogus or Benefit : Buzzwords in Sustainability" afin d'examiner de plus près la signification de certains de ces mots et de dissiper toute confusion sur le vocabulaire courant et quotidien de la durabilité environnementale. Dans le blog d'aujourd'hui, nous allons nous concentrer sur les mots "biodégradable" et "compostable". Ces termes sont parfois utilisés de manière interchangeable et il est important de comprendre ce qu'ils signifient et en quoi ils sont différents.
Que signifie "biodégradable" ?
Biodégradable signifie qu'une substance peut se décomposer naturellement sans nuire à l'environnement. Ce processus commence par des micro-organismes tels que des bactéries et des champignons qui décomposent la matière de sa composition originale en biomasse, en dioxyde de carbone et en eau. Biodégradable signifie également qu'un produit peut être décomposé sans oxygène ni intervention humaine et dans un délai raisonnable. Les produits biodégradables sont généralement fabriqués à partir de matériaux d'origine végétale et nécessitent souvent la présence d'une chaleur élevée ou d'une lumière UV pour se biodégrader.
En tant que consommateur, vous devez faire des recherches. Certaines entreprises annoncent que leur emballage est biodégradable, mais il est important de comprendre le contexte et la durée de vie de l'article en ce qui concerne sa biodégradabilité. Par exemple, certains sacs en plastique sont techniquement biodégradables, mais il faut plus de 500 ans pour qu'ils se dégradent. C'est toute une différence par rapport au papier non couché qui met plusieurs mois à se biodégrader.
Quels types de produits sont rapidement biodégradables ?
Le papier est biodégradable car il est fabriqué à partir de matières végétales. Sa dégradation peut prendre de deux à cinq mois. Les déchets de cuisine tels que les épluchures de légumes et les coquilles d'œufs sont également des produits biodégradables et leur biodégradation prend encore moins de temps. Cependant, les articles non biodégradables comprennent de nombreux plastiques, le polystyrène, les métaux, les boîtes de conserve en aluminium, les peintures et d'autres produits de la vie courante.
Que signifie "compostable" ?
Le compostage est plus limité dans son champ d'application. Bien que la biodégradation soit un processus naturel, l'homme joue un rôle dans le processus de compostage. Une personne qui fait du compostage ajoutera de l'eau, de l'oxygène et des matières organiques pour créer les conditions parfaites de compostage afin de retourner le mélange qui favorise la décomposition du compost en un sol riche en nutriments appelé humus, idéal pour la croissance des plantes. C'est pourquoi de nombreux jardiniers et agriculteurs créent du compost pour leurs jardins et leurs plantes. Si vous voyez la mention "compostable" sur l'emballage du produit, le fabricant devrait pouvoir vous fournir des instructions sur la manière de composter l'article en toute sécurité et avec succès, de la maison aux tas de compost.
Quels sont les types de produits compostables ?
Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), le compost nécessite trois ingrédients de base :
Marrons : Feuilles, branches et brindilles mortes
Les verts : Tontes de gazon, déchets de fruits, marc de café et déchets végétaux.
L'eau : La bonne quantité d'eau, de vert et de brun est importante pour le compost.
Le papier peut être utilisé en toute sécurité dans le compostages'il est correctement marqué, en gardant à l'esprit que si le papier est enduit de brillant ou de couleur, il n'est pas compostable). D'autres éléments peuvent être utilisés pour le compostage, notamment le carton non couché, le papier journal déchiqueté, les coquilles d'œuf, les fruits et les légumes.
Principaux enseignements
Tout ce qui est compostable est biodégradable, mais tout ce qui est biodégradable n'est pas compostable. Si vous avez des questions, demandez au fabricant du produit que vous voulez composter ou à votre entreprise locale de gestion des déchets/recyclage de vous conseiller sur l'article que vous voulez composter.
Pour les consommateurs, veillez à lire l'étiquette des produits qui prétendent être compostables ou biodégradables. La Commission fédérale du commerce réglemente l'étiquetage des matériaux compostables. Pour plus d'informations sur les allégations écologiques figurant sur les produits, lisez "Allégations marketing écologiques et respectueuses de l'environnement".
Pour en savoir plus sur la façon dont la durabilité est intégrée à tout ce que nous faisons chez Domtar, écoutez notre série de balados sur la durabilité.
