Impression numérique
Qu’est-ce que l’impression numérique ?
L’impression numérique, aussi connue sous la désignation « impression de données variables » reproduit à chaque impression une nouvelle image qui est générée directement d’un ordinateur. Cette technique résulte en un temps de réponse plus court ainsi que des coûts de production et de mise en train moins onéreux. L’impression numérique utilise le toner ainsi que la technologie à jet d’encre et ne nécessite qu’une mise en train minimale—il n’y a aucune épreuve ou réglage. De très petits tirages, une reliure minimale et les promotions personnalisées sont produites à coût avantageux, dans presque n’importe quel format. L’impression numérique est aussi appelée impression à courts tirages ou impression à la demande.
Le processus
L’image et/ou les données texte sont entrées dans un ordinateur par le biais d’un scanneur ou d’un appareil de traitement de texte. Le fichier est ensuite converti dans le format approprié, la mise en page est effectuée et le travail est prêt pour l’impression. Les données peuvent être modifiées rapidement en tout temps. Comme le toner et le jet d’encre se comportent différemment de l’encre conventionnelle, ils nécessitent habituellement des papiers spéciaux. Certains fabricants offrent même des papiers qui conviennent autant à la reproduction offset que numérique pour des travaux qui combinent les deux procédés.
Format de l’image
Les images numériques peuvent être reproduites dans presque n’importe quel format. On peut diviser de grandes images pour les assembler par la suite. Le plus grand format de feuille est de 14 x 22 pouces; l’image maximale pour les imprimantes à rouleaux est de 19 pouces par plusieurs pieds. La plupart accepte facilement les feuilles de 8½ x 11 pouces et de 11 x 17 pouces et quelques-unes peuvent traiter des feuilles de 12 x 18 pouces, soit par le plateau d’alimentation (feuilles multiples) ou une autre surface d’alimentation (moins grande quantité de feuilles).
Quelles sont les utilisations de l’impression numérique ?
Les diagrammes ou les tableaux en couleur
Les travaux à courts tirages et à données variables
Les images de qualité photo (haute résolution)
Les emballages
Les étiquettes, et plus spécialement celles à données variables
Les bannières larges
Les affiches
Imagerie pour flotte de véhicules
Les méthodes d’impression numérique
Jet d’encre
L’impression à jet d’encre est conçue principalement pour la maison, le bureau à domicile et la petite entreprise mais elle devient de plus en plus populaire pour combler les besoins commerciaux. Les imprimantes à jet d’encre sont peu onéreuses et produisent des reproductions couleur de qualité, mais elles peuvent être lentes. Pour de meilleurs résultats, utilisez des papiers qui sont conçus spécifiquement pour la technologie à jet d’encre et offrent ainsi des caractéristiques optimales en termes de lissé, de format, de formation de la feuille, de couchage ou de brillance plus élevée. Le papier Domtar Microprint InkJet, avec sa surface lisse et scellée, réduit les bavures pour générer des images vives et nettes. Les fichiers doivent être ajustés avec grand soin pour obtenir une qualité d’impression optimale. Les imprimantes à quatre cartouches d’encre reproduisent mieux les couleurs que certaines presses offset en quadrichomie. Une presse numérique cinq couleurs élargit le registre des couleurs et les presses à toner liquide offrent la possibilité d’imprimer sept couleurs d’accompagnement.
Les encres
Les encres pour l’impression à jet d’encre numérique sont fabriquées à partir de pigments plutôt que de teintures. Elles sont donc solubles dans l’eau et moins durables que les encres des presses offset ou les toners utilisés pour l’impression au laser (procédé électrostatique). Des encres à l’épreuve de la lumière et de l’eau sont maintenant disponibles pour usage industriel. Combinées à des papiers à l’épreuve de la décoloration, ces encres favorisent la longévité des photos et de la couleur. Certaines imprimantes offrent les équivalences de couleurs sur mesure (Pantone Matching System – PMS) pour les travaux en haute résolution. Les imprimeurs peuvent également fournir des nuanciers de couleurs aux designers.
Transfert thermique
Les imprimantes à transfert thermique produisent des couleurs vibrantes mais requièrent, pour un résultat optimal, un papier à la surface très lisse ou un papier couché ou des feuilles d'acétate spécialement conçues. Elles sont utilisées lors de tirages élevés de transparents destinés aux présentations d’affaires.
Impression par sublimation
Une imprimante à sublimation chauffe les encres, qui se transforment en gaz pour que les couleurs s’imprègnent à la surface du papier. De cette façon, on obtient des pixels dont les côtés sont légèrement dégradés plutôt que la bordure bien nette produite par les imprimantes à jet d’encre. La couleur est également moins sujette à la décoloration ou à la distorsion.
L’électricité statique transfère directement l’image sur la surface par le biais de toner en poudre ou liquide, ce qui résulte en images à l’épreuve de la décoloration. Les toners en poudre requièrent un papier qui conserve ou transmet la charge électrique. Les toners liquides peuvent également nécessiter des papiers spécialement couchés pour certaines applications.
Procédé électrostatique
Impression par valve d’aspersion
Tout comme le procédé d’impression à jet d’encre, l’encre est appliquée sur la surface par le biais de valves d’aspersion.
Jet d’encre à débit continu
Cette technique est utilisée principalement pour les applications industrielles où la qualité d’impression n’est pas un facteur critique, telles que les étiquettes de produits indiquant les lots et la date de production.