Les racines, le tronc et les branches des arbres au printemps

À quoi servent les racines?

Les racines ont plusieurs fonctions. Tu sais sûrement que les racines absorbent l'eau qui se trouve dans le sol. Les racines absorbent en même temps des minéraux. C'est avec ces minéraux que l'arbre construit ses tissus.

Les racines ont aussi une autre fonction bien importante : celle de maintenir l'arbre en place. Elles servent à ancrer l'arbre au sol pour ne pas qu'il se renverse au premier coup de vent!

Les racines sont des &eacuteponges

En fait, ce ne sont pas les racines qui absorbent l'eau et les minéraux mais des espèces de petits cheveux qui poussent sur les racines. Ces petits cheveux sont appelés poils absorbants. Ils agissent un peu comme une éponge. Les racines, qui sont faites en bois comme le tronc et les branches de l'arbre, servent à transporter l'eau et les sels minéraux vers le tronc et les cellules de l'arbre.

Chaque printemps, très tôt, les racines poussent rapidement pour aller chercher le plus d'eau et de sels minéraux possible. La croissance de l'arbre est alors très intense et rapide. L'arbre a donc besoin de beaucoup de «nourriture».

Certains arbres ont des racines qui poussent tout près du sol, tandis que d'autres ont des racines qui s'enfoncent profondément dans le sol. Chez certaines espèces d'arbres, les racines s'étendent sur des dizaines de mètres.

Le chêne a des racines qui s'enfoncent dans le sol.	Le peuplier a des racines à la surface du sol.

Les arbres de rue

Dans bien des municipalités, on plante des arbres le long des rues. C'est bien plus agréable de se promener sur une rue bordée d'arbres que sur une rue qui n'en a pas. Cependant, les racines de ces arbres n'ont souvent pas beaucoup de place pour se développer. Plus l'arbre grossit, plus il a besoin d'eau. Plus il a besoin d'eau, plus il fait des racines. Les racines finissent par s'étouffer les unes les autres et l'arbre dépérit.

Les branches

L'arbre grandit chaque année en hauteur ainsi qu'en grosseur. Les branches s'allongent vers le haut pour aller chercher le plus de lumière possible. Le tronc et les branches grossissent pour supporter un nombre grandissant de feuilles et de branches. La majeure partie de cette croissance s'effectue au printemps, avant même l'arrivée officielle de l'été. C'est qu'à ce temps de l'année, il y a abondance d'eau dans le sol.

Les cellules de bois et les anneaux

À tous les printemps, l'arbre produit beaucoup de cellules de bois. Ces cellules sont généralement grosses. On appelle le bois produit à ce moment le bois initial.

On peut aussi se servir des anneaux pour savoir le temps qu'il a fait. Les anneaux de croissance nés lors des printemps et des étés pluvieux sont beaucoup plus gros parce que l'arbre a pu faire une abondance de grosses cellules. Lors des sécheresses, l'arbre a de la difficulté à faire des cellules alors les anneaux sont minces.

Contrairement aux cellules de ton corps, qui peuvent presque toutes se reproduire, seule la couche de cellules qui se trouve directement sous l'écorce peut se diviser. Cette couche de cellules s'appelle le cambium. Elle se divise vers le tronc pour produire du bois et elle se divise vers l'extérieur pour former l'écorce. C'est ainsi que les cellules se reproduisent et que l'arbre grandit.

Chaque printemps, la sève, constituée d'eau et de minéraux, est absorbée par les racines. Elle remonte ensuite par le tronc pour aller jusqu'aux feuilles. Le bois qui se trouve dans le tronc et les branches est fait de cellules très longues qu'on appelle des vaisseaux. Ce sont ces vaisseaux qui transportent la sève. La sève agit donc dans l'arbre un peu comme le sang dans tes veines.

Seules les cellules des anneaux des trois ou quatre dernières années transportent la sève. C'est ce qu'on appelle l'aubier. Le reste des cellules sert de réserve, ou encore de support à l'arbre. C'est ce qu'on appelle le duramen. Parfois, les cellules du duramen se colorent d'une teinte foncée.

 

L'écorce

L'écorce sert surtout de protection à l'arbre. C'est un peu comme notre peau. L'écorce protège l'arbre des maladies, des insectes, du feu, de la sécheresse, des blessures et des animaux.