Les feuilles apparaissent au printemps dans les arbres. Elles sortent des bourgeons où elles sont restées en dormance tout l'hiver. C'est la lumière qui déclenche le débourrement. Au printemps, la lumière est de plus en plus vive, les journées de plus en plus longues. Les bourgeons possèdent un genre de cellule sensible à la lumière qui est capable de détecter quand il y a assez de lumière le jour pour permettre la survie des feuilles.