Les feuilles des arbres en automne

La coloration des feuilles

Tu as remarqué qu'à la fin de l'été, les journées sont de plus en plus courtes, le soleil est moins haut dans le ciel et il fait moins chaud. Les arbres s'en rendent bien compte. La chlorophylle qui est dans les feuilles a besoin de beaucoup de lumière pour être efficace. Lorsque diminue la durée des jours, la chlorophylle disparaît. L'été, il y a tellement de chlorophylle dans les feuilles qu'elle masque les autres pigments de couleurs vives comme les jaunes, les rouges et les orangés. L'intensité des couleurs dans les arbres va varier selon l'espèce, la température, la santé de l'arbre et l'acidité du sol.

Il y a des arbres, comme le hêtre, dont les feuilles ne se colorent pas beaucoup à l'automne. Leurs feuilles deviennent brunes. D'autres, comme le lilas, dont les feuilles restent vertes jusqu'à leur chute. Mais les plus spectaculaires, ce sont les arbres aux couleurs flamboyantes : l'érable à sucre et l'érable rouge deviennent rouge orangé, l'orme et le bouleau deviennent couleur or.

La chute des feuilles

La fonction des feuilles est de faire de la photosynthèse. À l'automne, la chlorophylle étant disparue, les feuilles ne peuvent plus faire de photosynthèse. L'arbre se débarrasse alors de ses feuilles. L'arbre fait pousser un genre de petite couche de liège entre la feuille et son point d'attache sur le rameau. La feuille tombe. Mais ces feuilles tombées ne sont pas une perte pour les arbres. Les feuilles mortes au pied des arbres forment un manteau qui protège les racines contre le froid et le gel et conserve l'humidité. À l'aide des insectes et des champignons, les feuilles se transforment en humus qui viendra nourrir les racines des arbres.