Les types de feuilles
Les feuilles nous donnent beaucoup d’indices lorsqu’on veut identifier un arbre. Suis bien les étapes pour observer les feuilles et essaie d’identifier les arbres près de chez toi. Voici, tout d’abord, quelques observations de base pour apprendre à bien identifier les différentes parties d’une feuille.
Chaque feuille, lorsque le printemps arrive, naît à partir d’un bourgeon. Elle est formée par une pellicule mince très souvent verte qu’on appelle le limbe. Le limbe peut être formé par une ou plusieurs folioles selon le type de feuille. La feuille peut être supportée par une petite tige appelée pétiole . Lorsqu’il n’y a aucun pétiole, on dit alors que la feuille est sessile. Un réseau de nervures parcourt le limbe et est facilement visible.
Tu remarqueras que très souvent les feuilles tombent à l’automne; on dit alors qu’elles sont caduques. Presque toutes les espèces feuillues sont des arbres à feuilles caduques. Cependant, certains arbres gardent des feuilles mortes attachées à leurs branches durant la saison hivernale; on dit alors qu’ils ont des feuilles marcescentes. C’est souvent le cas pour les feuilles du chêne. Le prochain hiver, essaie de trouver un chêne en te guidant par les feuilles mortes accrochées aux branches.
Pour observer les feuilles, il est préférable que tu cueilles des rameaux. En effet, plusieurs caractéristiques sont influencées par la disposition des feuilles sur les rameaux.
Pour commencer ton identification, il faut d’abord déterminer le type de feuille que tu observes.
Si le limbe est composé d’une seule foliole, alors la feuille est simple. Par contre, si le limbe est composé de plusieurs folioles supportées par un pétiole, la feuille est alors composée. Regarde bien les illustrations pour faire la différence entre une feuille simple et une feuille composée.
La disposition des feuilles
La disposition des feuilles sur les rameaux est très importante. Plusieurs espèces d’arbres se caractérisent par ce critère d’observation.
Les feuilles peuvent être par paires et disposées face à face au même niveau sur le rameau. On dit alors que les feuilles sont opposées. C’est le cas pour l’érable rouge. Essaie de trouver d’autres espèces avec des feuilles opposées.
Lorsque les feuilles sont disposées à des niveaux différents tout autour du rameau, elles sont alors alternes. Regarde un rameau d’orme d’Amérique et vérifie si les feuilles sont alternes.
Si les feuilles sont aussi disposées tout autour du rameau, mais, cette fois, à un même niveau, on les appelle verticillées. Cette disposition des feuilles ressemble à la forme d’une étoile. On retrouve souvent des feuilles verticillées chez les plantes mais très rarement chez les arbres.
Le contour des feuilles
La forme de la feuille ou, plus précisément, son contour nous aide beaucoup pour identifier un arbre. Sois très attentif aux contours des feuilles. La description des quatre types de coupes te permettra de classer les feuilles que tu observeras selon leurs contours.
La feuille est entière si son contour est lisse et sans découpe particulière. Les feuilles du saule sont un exemple parfait de feuilles entières.
Les feuilles lobées possèdent un contour divisé par des creux. Les parties creuses sont appelées sinus et séparent les sommets appelés lobes. Selon l’espèce d’arbres observée, les sinus et les lobes peuvent être arrondis ou pointus. Un exemple de feuille lobée est la feuille du chêne. Si tu veux voir la différence entre une feuille lobée à lobes et sinus pointus et une autre à lobes et sinus arrondis, compare une feuille de chêne à gros fruits avec une feuille de chêne rouge. Laquelle des deux a des lobes pointus?
Les feuilles avec de petites dents pointues et de même grosseur sont appelées feuilles dentées. Regarde une feuille de peuplier baumier, c’est une feuille dentée.
Parfois, on retrouve deux grosseurs de dents sur le contour des feuilles. La feuille est composée de grosses dents qui possèdent elles-mêmes de petites dents pointues. Cette feuille est appelée feuille doublement dentée. Il est préférable de l’observer avec une loupe pour bien voir les petites dents sur les grosses dents. Pratique-toi en observant une feuille de bouleau blanc.
La disposition des nervures
Les nervures sont l’équivalent du système sanguin du corps humain. Ce réseau de vaisseaux parcourt la feuille et sert de support au limbe. Ce sont les nervures qui changent l’orientation des feuilles pour permettre une meilleure photosynthèse. La disposition des nervures est très utile pour l’identification.
Lorsque la feuille est sillonnée par un réseau de nervures principales disposées de chaque côté d’une nervure médiane, on dit alors que les nervures sont pennées. La nervure médiane est la nervure passant au centre de la feuille. Les nervures principales sont les nervures attachées à la nervure médiane ou débutant à la base de la feuille. Si tu veux observer un exemple de nervures pennées, trouve une feuille de hêtre ou de saule.
Les nervures palmées sont des nervures partant de la base du limbe et disposées comme les doigts d’une main. Le meilleur exemple de nervures palmées est certainement la feuille d’érable.
Les feuilles avec des nervures parallèles sont couvertes sur toute leur longueur par les nervures. Les nervures sont placées les unes à côté des autres. Cette disposition de nervures est plutôt rare chez les arbres, elle se retrouve plus souvent chez les plantes.
