Des écorces qui enveloppent

L'écorce des arbres est constituée de deux couches de bois : une couche de bois mort et une couche de bois vivant. La couche de bois à l'intérieur est faite de cellules vivantes qui se divisent constamment. Pour rester en vie, les cellules à l'intérieur ont besoin d'eau. Elles s'hydratent par les pores et les lenticelles.

Lorsque les cellules sont privées d'eau, elles meurent et forment la couche à l'extérieur, qui est une barrière efficace contre toutes les blessures et les agressions du milieu. Puisque cette couche est composée de cellules mortes, elle ne peut plus se développer. Elle se fend ou se détache à mesure que les couches de cellules à l'intérieur continuent de se développer et à pousser les plus anciennes vers l'extérieur.

Tu as sûrement remarqué que l'aspect de l'écorce varie beaucoup d'une espèce à l'autre. Parfois elle est collante. C'est le cas quand l'arbre sécrète des substances comme de la résine ou de la sève. Tu as sûrement déjà remarqué que l'écorce du sapin est parsemée de bulles de résine qui se transpercent facilement avec les ongles. C'est un indice très utilisé pour identifier le sapin.

Si tu veux identifier un arbre par son écorce, tu dois observer la texture, la couleur et le motif que l'on y retrouve.

Certains arbres ont une écorce lisse, comme c'est le cas pour le chêne rouge. D'autres ont une écorce rugueuse, comme on peut le remarquer chez le frêne blanc. L'écorce peut être mince, comme pour le hêtre, ou bien épaisse, comme pour le chêne blanc.

Quatre grandes caractéristiques sont importantes pour l'observation des différentes écorces. On y retrouve les écorces qui se détachent en bandes ou en lamelles minces. Regarde l'écorce du bouleau blanc; elle se détache en longues bandes horizontales. Elles peuvent aussi s'écailler par plaques comme l'écorce de l'épinette blanche. Certaines écorces peuvent avoir des sillons plus ou moins profonds selon l'espèce. Le frêne blanc possède des sillons étroits. Elles peuvent aussi être crevassées. C'est le cas pour l'orme d'Amérique.

Pour te pratiquer à identifier les types d'écorces, mets un bandeau sur tes yeux et touche différentes écorces. Le toucher est une excellente manière de développer tes capacités à identifier les types d'écorces.